¿Es segura la metformina? Las 3 situaciones en las que deberías suspender su uso
May 12, 2025
La metformina es uno de los fármacos más recetados en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Es eficaz, económica y bien tolerada por la mayoría de los pacientes. Sin embargo, como todo medicamento, no está exenta de riesgos, especialmente en determinadas situaciones clínicas.
Uno de sus efectos secundarios más temidos —aunque extremadamente raro— es la acidosis láctica inducida por metformina, un cuadro grave pero evitable si conoces cuándo suspender el tratamiento.
Qué es la acidosis láctica por metformina
La acidosis láctica es una complicación poco frecuente (de 3 a 10 casos por cada 100.000 personas que toman metformina), pero potencialmente grave. Se produce cuando el lactato se acumula en la sangre, lo que puede suceder si el cuerpo no elimina bien la metformina o si hay falta de oxígeno en los tejidos.
Afortunadamente, puedes evitarla si prestas atención a estas tres situaciones clave.
1. Enfermedad renal crónica avanzada
Por qué es peligrosa
El 90 % de la metformina se elimina a través del riñón. Si tus riñones no están funcionando correctamente, la metformina se puede acumular en el cuerpo y aumentar el riesgo de acidosis láctica.
Cuándo se debe suspender
- Filtrado glomerular < 30 ml/min: suspender definitivamente.
- Entre 30 y 45 ml/min: valorar reducción de dosis y control médico estricto.
Factores de riesgo adicionales
- deshidratación (diarrea, vómitos, fiebre)
- infecciones graves
- uso de medicamentos que dañan el riñón
Recomendación: consulta mi vídeo en Youtube para entender a fondo esta condición.
2. Insuficiencia hepática
Cuál es la relación con la metformina
El hígado participa en el metabolismo del lactato. Si su función está deteriorada (por cirrosis u otras enfermedades), el lactato puede acumularse, aumentando el riesgo de acidosis.
Cuándo sospechar insuficiencia hepática
- albúmina < 3,5 g/dL
- transaminasas elevadas (más de 3 veces el valor normal)
- INR > 1,5
- bilirrubina directa elevada
Causas comunes de insuficiencia hepática
- cirrosis por alcohol
- hepatitis B o C
- hígado graso no alcohólico (frecuente en diabetes tipo 2)
- enfermedades autoinmunes
Esto aparece en la ficha técnica del fármaco. Sin embargo, aunque sea un riesgo posible, en mi experiencia clínica he visto y tratado bastantes pacientes con cirrosis hepática compensada y no ha habido problemas de cara al tratamiento con metformina. Siempre que tengas duda de tu caso particular, consulta con tu médico.
3. Pruebas de imagen con contraste yodado
Por qué es importante
El contraste yodado usado en pruebas como TAC o resonancias puede causar una insuficiencia renal transitoria. Si tomas metformina durante ese período, hay mayor riesgo de acumulación y acidosis.
Qué hacer
- suspende la metformina 48 horas antes y 48 horas después de la prueba con contraste
- consulta con tu médico antes de reanudar el tratamiento
Entonces, ¿es segura la metformina?
Sí, la metformina es segura en la mayoría de los casos. Pero como todo tratamiento, su seguridad depende del contexto clínico. Por eso es tan importante:
- controlar la función renal
- evaluar la función hepática
- seguir las recomendaciones médicas
Cómo reducir tu dependencia de fármacos
La metformina no cura la diabetes. Lo que puede revertir la diabetes tipo 2 es un cambio real de hábitos, basado en:
- entrenamiento de fuerza
- alimentación basada en comida real
- reducción de la grasa visceral
El conocimiento es poder, pero la acción lo es aún más.
Conclusión
La metformina es una herramienta eficaz, pero no para todos ni para siempre. Conocer estas tres situaciones clave:
- enfermedad renal avanzada
- insuficiencia hepática
- pruebas con contraste
… te permitirá tomar decisiones informadas, evitar complicaciones y seguir tu tratamiento de forma segura.
Preguntas frecuentes
¿Qué síntomas tiene la acidosis láctica?
Fatiga extrema, respiración rápida, dolor abdominal, náuseas o confusión. Es una urgencia médica.
¿Puedo seguir tomando metformina si tengo hígado graso?
Sí, mientras no haya insuficiencia hepática avanzada. Requiere control médico regular.
¿Existen alternativas a la metformina?
Sí. Fármacos como los iSGLT2 o GLP-1 son especialmente útiles en pacientes con daño renal o hepático.
¿Debo suspender la metformina antes de una cirugía?
Depende del procedimiento. Consulta siempre con tu médico.
¿La metformina puede dañar el riñón?
No directamente, pero si ya hay daño renal, puede acumularse y aumentar el riesgo de efectos adversos.
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Nos vemos en el próximo artículo.
Dr. Víctor Bravo
Especialista en Endocrinología, Diabetes y Nutrición